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La santé mentale est la grande oubliée de la santé publique : près d'un milliard de personnes vivent avec un trouble mental (OMS, 2022). En Afrique subsaharienne, la grande majorité n'a accès à aucun soin.
La raison principale : le manque criant de psychiatres et de psychologues. Le Bénin compte moins de dix psychiatres pour plus de 13 millions d'habitants.
Ce que votre téléphone sait de votre humeur
Des chercheurs ont montré que les données passives du smartphone reflètent notre état psychique :
- la fréquence des appels ;
- les déplacements mesurés par le GPS ;
- le rythme d'utilisation des applications.
Une mobilité qui se réduit ou des journées plus irrégulières sont associées à des symptômes dépressifs (Saeb et al., JMIR, 2015), parfois avant que la personne n'en prenne conscience.
Les mots aussi parlent
Des modèles de traitement automatique du langage analysent le style d'écriture (longueur des phrases, mots négatifs, ponctuation) pour repérer des marqueurs linguistiques de la dépression (Coppersmith et al., 2015).
Combinées, ces informations peuvent produire un indicateur de risque transmis à un professionnel de santé, avec le consentement de l'utilisateur.
Des outils déjà évalués
Le chatbot Woebot, qui propose une thérapie cognitivo-comportementale guidée, a réduit les symptômes dépressifs en deux semaines dans un essai randomisé (Fitzpatrick et al., 2017).
Une priorité pour l'Afrique francophone
Développer des outils adaptés aux langues, aux expressions et aux normes culturelles de l'Afrique francophone est une priorité de recherche. La technologie ne remplacera pas le soignant, mais elle peut l'aider à atteindre ceux qui n'ont aujourd'hui personne.
